Análise de cerca de 70 estudos indica que máquinas dispensadoras podem apresentar contaminação microbiana acima da água que as abastece, especialmente por falhas de manutenção e formação de biofilmes.

Tomar água no bebedouro do escritório, da escola ou de espaços públicos costuma passar uma sensação de segurança. A lógica parece simples: a água é filtrada, refrigerada e, portanto, mais “pura” do que a da torneira. Mas uma revisão científica publicada em 2025 na revista AIMS Microbiology sugere que essa confiança pode ser exagerada.

Pesquisadores da Universidade Loma Linda, na Califórnia, avaliaram aproximadamente 70 estudos sobre a qualidade microbiológica de máquinas dispensadoras de água e concluíram que, com frequência, esses equipamentos podem apresentar níveis de contaminação bacteriana superiores aos da água de abastecimento que chega até eles.

Entre os achados relatados na revisão estão microrganismos oportunistas, como a bactéria Pseudomonas aeruginosa, associada a infecções em pessoas com imunidade fragilizada, além de coliformes, que podem indicar contaminação fecal.

Por que a contaminação pode aumentar dentro do bebedouro

Os bebedouros analisados costumam se dividir em dois grupos: os conectados diretamente à rede de abastecimento e os abastecidos por garrafões. Muitos modelos contam com filtros, osmose reversa, carvão ativado ou luz ultravioleta para melhorar o sabor e reduzir impurezas.

Ainda assim, os pesquisadores apontam um padrão recorrente nos estudos: a presença de bactérias pode aumentar dentro da própria máquina. A explicação mais citada é a formação de biofilmes, que são camadas finas de microrganismos que se acumulam em tubos, filtros e bicos de saída, resistindo a limpezas superficiais.

Segundo os dados reunidos na revisão, essas comunidades bacterianas podem voltar a se formar em poucos dias mesmo após higienizações. Em parte das amostras avaliadas, os níveis bacterianos teriam superado limites de segurança recomendados, enquanto a água da torneira se manteve dentro de padrões aceitáveis.

Quem corre mais risco

O texto destaca que encontrar mais bactérias no bebedouro não significa que toda pessoa saudável ficará doente ao consumir a água. Ainda assim, níveis elevados de microrganismos podem representar risco real para grupos mais vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com defesas imunológicas enfraquecidas.

A presença de coliformes ou de bactérias oportunistas em água que deveria ser potável pode facilitar a transmissão de doenças de veiculação hídrica, um problema que segue relevante em saúde pública.

Como reduzir o problema

Os autores defendem mais vigilância e melhor manutenção dos equipamentos. Entre as medidas citadas estão higienização frequente e correta dos componentes internos, preferencialmente feita por técnicos qualificados, e troca regular de filtros conforme orientação do fabricante e normas sanitárias.

Outro ponto levantado é que, enquanto a água da rede costuma ser monitorada por agências reguladoras, muitos bebedouros de escolas, ambientes de trabalho e até hospitais não passam pelo mesmo nível de supervisão, podendo ficar longos períodos sem inspeção técnica adequada.